Une reine face à son héritage
Cet acte impressionnant, tant par sa forme que par son fond, est dû à l’une des figures les plus brillante du XIIe siècle européen : Aliénor d’Aquitaine, reine d’Angleterre, duchesse de Normandie et d’Aquitaine, et comtesse d’Anjou (« Alienor, Dei Gracia, humilis regina Anglie, ducissa Normanniensis, Acquitanis et comitissa Andegavensis »)[1].

Gisant d’Aliénor d’Aquitaine, Abbaye de Fontevraud. © Wikicommons.
Aliénor y confère (« donavimus ») à Pierre Foucher, bourgeois de la Rochelle, et à ses héritiers (« Petrum Fulcherium de Rochela et heredes »), le statut de bourgeois (« libertatem suam perpetuam plenariam et quietam habeant ») de l’abbaye de Fontevraud (« ecclesie Fontis Ebraudi ») à la place du rang de bourgeois royal qui étaient le leur.

Paris, BnF, ms. lat. 9230, pièce 8 (détail). © BnF.
Sous couvert de ce changement de statut, la reine s’assure juridiquement de l’allégeance de Foucher et affirme à travers lui la légitimité de son autorité sur l’abbaye de Fontevraud, un de ses biens les plus précieux.
Fondée en 1101, Fontevraud est placé dans la dépendance directe des comtes d’Anjou. Nécropole des Plantagenêt depuis 1150, l’abbaye abritera successivement les dépouilles de l’époux d’Aliénor, Henri II d’Angleterre (décédé en 1189), et bientôt de son fils aîné, Richard. Lorsqu’elle émet cet acte en 1199, son autre fils, Jean-sans-Terre, est sur le point de prendre le pouvoir à la suite d’une lutte fratricide. Après la mort d’Henri, Aliénor administre en son propre nom les territoires qu’elle avait apporté à la Couronne d’Angleterre, ce qui inclus l’Anjou et donc Fontevraud. La reine agit donc vis-à-vis de Fontevraud comme une propriétaire.

Aliénor d’Aquitaine et Henri II Plantagenêt (vitrail), Cathédrale de Poitiers. © Wikicommons.
Pour administrer cette abbaye de première importance à ses yeux, elle a besoin de s’attacher les services de personnes fiables et compétentes. En tant que bourgeois influent de La Rochelle jouissant d’une réputation d’administrateur habile, Pierre Foucher lui semble être la personne de confiance indiquée au titre de « bourgeois de Fontevraud »[2].
Or, par son statut de bourgeois de La Rochelle, Foucher est un sujet du roi de France. Aliénor ne peut permettre que Philippe II Auguste exerce une quelconque ingérence sur les affaires de Fontevraud. En faisant passer Pierre Foucher du statut de bourgeois royal à celui de bourgeois de Fontevraud, Aliénor rompt le lien de fidélité qui liait Foucher au roi de France. Désormais, la loyauté de Foucher s’exerce uniquement envers la Couronne d’Angleterre. En outre, par cet acte, Aliénor prévient toute velléité d’ingérence de la part des seigneurs angevins, ecclésiastiques ou laïcs, qui, se réclamant du roi de France, pourraient décider de troubler les affaires de l’abbaye.
En se liant un sujet du roi de France, Aliénor, comtesse d’Anjou, reine d’Angleterre, préserve à la fois sa dotation angevine et la nécropole des Plantagenêt des appétits de Philippe II Auguste.
Crédits de l’image d’en-tête : Paris, BnF, ms. lat. 9230, pièce 8.
Notes
[1] Voir l’article dans la base de données Monasterium : https://www.monasterium.net/mom/IlluminierteUrkundenFrankreich/1199-99-99_Paris/charter.
[2] P. Marchegay, « Chartes de Fontevraud concernant l’Aunis et La Rochelle [premier article] », Bibliothèque de l’école des chartes, t. 19, 1858, p. 132-170 (ici p. 134).
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Jonathan Dumont (13. Januar 2025). Une reine face à son héritage. Macht, Diplomatie und Dekor - Pouvoir et diplomatie par l'enluminure. Abgerufen am 15. Juni 2026 von https://doi.org/10.58079/132o8